O dodatek mieszkaniowy może starać się w urzędzie gminy osoba posiadająca mieszkanie spółdzielcze, komunalne lub domek jednorodzinny. Od 1 marca 2011 r. dodatek mieszkaniowy może otrzymać osoba, u której:
• limit dochodu na osobę w gospodarstwie wieloosobowym to 125% najniższej emerytury, czyli 910,23 zł
• limit dochodu na osobę w gospodarstwie jednoosobowym to 175% najniższej emerytury czyli 1274,32 zł
Starając się o dodatek mieszkaniowy istotne znaczenie ma zajmowana powierzchnia lokalu w przeliczeniu na liczbę członków gospodarstwa domowego.
Tabela określa limit zajmowanej powierzchni:

+ 5 metrów kwadratowych dla każdej następnej osoby
Jeśli wśród domowników zamieszkuje osoba niepełnosprawna, normatyw jest zwiększony o 15m2.
Dodatek nie jest bezpośrednio wypłacany osobie do niego uprawnionej, ale przelewany na konto zarządcy nieruchomości. Osoba uprawniona do dodatku jest zobowiązana do płacenia czynszu w wysokości różnicy między pełną opłatą za lokal a przyznanym dodatkiem mieszkaniowym. Decyzja o przyznaniu dodatku obowiązuje przez pół roku.